내가 나를 지키는 법 - 불안한 아이에서 단단한 어른이 되기까지

 

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요즘 나에게 러닝은 단순한 운동이 아니다.
살아 있다는 감각, 그리고 ‘나를 놓지 않겠다’는 다짐의 표현이다.

예전의 나를 돌아보면,
나는 엄마를 잃은 작은 아이 같았다.
누군가에게 의지하지 않으면 살아갈 수 없을 것 같은 불안,
늘 마음속에 두려움을 품은 채 사람을 붙잡으며 버텼다.

그런데, 내가 의지했던 바로 그 대상에게
상처를 받는 순간,
세상을 통째로 잃은 것처럼 무너져내렸다.

그렇게 나 하나조차 지키지 못한 채
오랫동안 방황했다.

어릴 때부터 나는 참 착했고,
악착같이, 성실하게 살았다.
하지만 정작 나 자신에게는
한 번도 따뜻하지 못했다.

“더, 더, 더”를 외치며
쉬지도 못하고
나를 채찍질하며 살았고,
사랑은 늘 다른 사람에게서 구했다.

그러다 어느 날,
나에게도 인생의 터닝포인트가 찾아왔다.

“나도 평범하게 사랑받으며,
인정받으며 살고 싶다.”

그 바람 하나로
어둡고 좌절뿐이던 현실에서도
나는 나만의 빛을 찾기 시작했다.

독서모임에 나가고, 책을 읽고,
일기를 쓰고, 확언을 쓰고,
성공한 사람들이 했다는 모든 것을 따라 했다.

그렇게 10년이 흘렀고,
어느 순간 나의 인생은
내가 바라던 대로 바뀌어 있었다.

“이렇게 행복해도 되나?”
싶을 정도로 웃음이 많아졌고,
삶이 사랑스러워졌다.

그러던 어느 날,
공황이 시작되었다.

50살, 중년의 나이.
삶이 반쯤 부서진 것 같았다.
“더는 무너지고 싶지 않다.”
그 마음 하나로
나는 러닝을 시작했다.

누군가는 건강 때문, 다이어트 때문이라지만
나는 살기 위해,
나를 지키기 위해 달리기 시작했다.

그리고 오늘도 나는 뛴다.
단지 내 몸이 아니라,
내 마음과 내 삶을 지키기 위해.

이 글을 읽는 당신도
나의 이 여정을 함께 걸으며
힘을 얻을 수 있기를 바란다.

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“나를 지키기 위한 작은 발걸음,
아무도 몰랐던 나의 조용한 성장.”

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이 글이 오늘 당신 마음에도
작은 용기와 위로가 닿기를 바랍니다.
우리, 다 같이 단단해지는 중이니까요.